緑内障の種類と症状

眼圧が上昇する原因によって主に原発緑内障、発達緑内障、続発緑内障に分けられ、原発緑内障や続発緑内障はさらに開放隅角、閉塞隅角に分けられます。原発開放隅角緑内障は正常眼圧緑内障といわゆる開放隅角緑内障に分けられます。

原発開放隅角緑内障

加齢性の変化により徐々に房水の排出口である線維柱帯が目詰まりをおこすと、正常より排出量が少なくなるため、徐々に眼圧が高くなります。緑内障発症に関わる遺伝子が解明されつつあり、家族に緑内障の人がいれば検査を受けておくことをお勧めします。ゆっくりと視神経乳頭を圧迫していくため自覚症状がありません。

正常眼圧緑内障

わが国の40歳以上を対象に住民検診を行った研究では、約3.5％の人が緑内障と診断されました。なかでも、眼圧は正常範囲であるにもかかわらず視神経乳頭が圧迫され、視神経が傷つく正常眼圧緑内障が日本人に最も多いタイプの緑内障で、緑内障の約7割が正常眼圧緑内障であることが明らかとなりました。

閉塞隅角緑内障

閉塞隅角緑内障では、水晶体と虹彩の間（後房）の房水の流れが悪くなり圧力が上昇します。慢性型と急性型があります

原発閉塞隅角眼では加齢によって生じる水晶体の厚みの増加により、虹彩の根元が前方に圧迫され、線維柱帯が虹彩根部で塞がれやすい状況となります。眼圧が上昇しておらず、視機能に異常がなければ閉塞隅角眼、既に眼圧が上昇し視機能に異常を認めれば慢性閉塞緑内障となります。

線維柱帯が完全に塞がれると房水の行き場がなくなり眼圧が急激に高くなる、急性緑内障発作を発症します（急性閉塞緑内障発作）。中年すぎの女性に多く（男性35％、女性65％）、遠視の人、環境の変化、情動、また瞳を広げる薬（散瞳剤）などの影響を受けることもあります。急激に眼圧が高くなるため、「急激な視力低下」「眼痛」「充血」「頭痛」「嘔吐」などの自覚症状があらわれます。「激しい頭痛・嘔吐」のため、内科や脳外科を受診することもあります。眼圧が高い間に視神経が激しく傷むため、早急に治療（手術）を受けないと「失明」する危険性があります。

発達緑内障

生まれつき眼内の水の流れ路が未発達であることから起こる緑内障です。生後間もないころから高眼圧が生じると、眼球が非常に大きくなり、特に黒目（角膜）が大きくなり、牛眼と呼ばれます。まぶしさや角膜の濁りなどの症状が伴ってきます。

続発緑内障

外傷、角膜の病気、網膜剥離、目の炎症など、他の目の疾患による眼圧上昇や、ステロイドホルモン剤などの薬剤による眼圧上昇によっておこる緑内障です。

緑内障の治療

一度障害を受けた視神経は元には戻らないため、緑内障を完治させることはできません。したがって、緑内障の治療は、視神経がダメージを受けてこれ以上視野が狭くならないように、眼圧を下げることが基本となります。

• １）点眼薬による治療：房水の産生を抑える効果がある薬や、房水の流出を促す効果がある薬を点眼して、眼圧を低下させます。もともと眼圧が高くない人でも、眼圧を下げることによって、病気の進行を抑えることができます。
• ２）外科的療法による治療：点眼薬を使っても、視野の欠損が進行する場合には、外科的治療を行い、眼圧を下降させ、視野欠損の進行を食い止めます。手術で線維柱帯の一部を取り除いて房水の逃げ道をつくる線維柱帯切除術などがあります。緑内障は、一度発症したら一生付き合っていかなくてはならない病気です。根気よく治療を続けていくことが大切です。

緑内障は早期発見がポイント！

40歳を超えたら、年に1回は人間ドックや健康診断を受けましょう。一度失った視野は元には戻らないため、自覚症状の出る前に発見することが重要です。

緑内障の検査

緑内障は、眼圧検査、眼底検査、視野検査等で診断されます。定期検診などでいずれかの検査に異常があった場合、必ずもう一度眼科医の診察を受けるようにしましょう。

眼圧検査

直接、目の表面に測定器具をあてて測定する方法と目の表面に空気をあてて測定する方法があります。緑内障治療経過を確認するための重要な検査です。

眼底検査

直接、目の表面に測定器具をあてて測定する方法と目の表面に空気をあてて測定する方法があります。緑内障治療経過を確認するための重要な検査です。

視野検査

視野の欠損（見えない範囲）の存在の有無や大きさから緑内障の進行具合を判定します。

光干渉断層計検査（OCT）

黄斑部や視神経乳頭付近の神経線維層の厚みを計測することができます。視野検査よりも早期に視神経線維の障害を評価することができます。

プレペリメトリック緑内障（視野検査に異常が出る前段階の緑内障）

現在の緑内障の診断基準では、「視神経乳頭の形」という形態学的な変化と、「視野の異常」という機能的な変化がそろっていることが必要です。視神経乳頭の形態は個人差が大きく、この形態だけでの診断では、正常者も緑内障と誤診されてしまいます。ところが、現在の視野検査で検出可能な視野異常は、緑内障のごく初期の状態ではなく、網膜の神経細胞が約6割以上障害されて初めて現れる所見であるということがわかっています（図５）。視野に異常が出るということは、緑内障の病期でいえば既に中期に入っています。最近の光干渉断層計検査では、黄斑部や視神経乳頭付近の神経線維層の厚みを計測することができます。視野検査よりも早期に視神経線維の障害を評価することができるようになったのです。眼底写真などで肉眼的に判断していた形態的異常を、さらに早期に判断できるようになりました。緑内障という病気の診断には視野の異常が必要なので、形態学的に異常なだけの状態をpre-perimetory glaucoma（プレペリメトリーグラウコーマ）」と呼んでいます。